方文Astor︰Long Long Time的音樂情意結

-過去幾年，台灣一些已成名歌手，都務求錄一張重唱英文歌的唱片，但效果其實一般。期後日本、韓國不少女歌手也流行此路，除了藤田惠美確在東南亞打開市場外，其餘的反應都祇是一般。
反之在香港，有一班女歌手，她們專心於cover英文歌曲，而且建立出固定的fans base。雖然我一直反對有文字人將她們定位為「發燒靚聲」，但這班女聲確實針對到固定的市場範疇，當中一位自己一直推薦，她演繹The Carpenters歌曲入神、細膩，她就是Astor Fong方文。
上張專輯於08年下旬推出，距今已有一年多，終於新專輯Forever Young, Forever Love在聖誕前面世了，這次她加入了擅於推廣發燒女聲唱片的Rock-In唱片公司；由於一直對Astor的演繹有信心，故有點奈不住的約晤了她，在十二月初先聽了她的新專輯第一個final demo，且再來一次專訪。
約晤她在中環的咖啡店訪問，一身輕鬆的她坐下來就說到她的新作。其實，跟Astor真正認識也是始於上張專輯，及後傾談間才知道她可說是半個圈內人，認識不少音樂人，但對於一位歌手而言，最重要是她的歌唱能力。這一次Astor加入了Rock-In樂意唱片，新專輯找上麥皓輪監製，這與上張由Henry黎允文泡製的會否一樣呢？此外她也告訴我由認識Henry到今次轉由麥監製的路途。
「跟Henry的認識是很久以前的事了，一直是我最好的music partner。我們在95、96年間認識，當時Henry仍有「天織堂」，我便跟他們在一些live show或錄音中合唱；之後「天織堂」也停止了活動，而自己則作個人發展；當然音樂也祇是自己興趣，也沒有太上心於此，但偶爾也出席不少朋友的function，跟不少音樂朋友夾band；幾年就曾與Sam Hui的HIT Band合作，他們很多時會在一些聚會或在band房，一夥兒發燒的練歌，成員中就包括不少六、七十年代的音樂人，例如Teddy Robin、許冠英、Ricky Fung…等，大家對音樂真的很投緣啊！」
再說下去，越來越多圈內幕後人曾跟她合作過了，九十年代她曾簽約韋然的經理人公司。
「BMG時代是林姍姍任Marketing主管，期間也計劃過灌錄唱片，但由於那時候公司的中文部開始減產，印象中公司祇有我一位合約歌手，但公司一直在盤算下而沒有進一步發展，故自己與BMG商量愉快的解除合約了，當時是99年左右；再過幾年，由於一直有出現於不少私人演出，及至一次經一位曾聽過我演唱的朋友向EEG的楊先生推薦，於是我加入了EEG也著手製作上一張專輯。不過，由於EEG要兼顧本地市場，故他們一直想我轉唱一些廣東流行曲，但自己確不想有此轉變，故合作也因一些理念不同而合作停了下來；很慶幸當日EEG也給我很大自由度，故能夠由Henry為我製作上張專輯；更開心是得到你很高評價，當看見你的review，自己真的很滿足。人就是如此，有得有失，焉知非福哩！」
「Astor，不少新人都想有自己的創作歌，尤其在香港，中文歌紅出來是不愁生活，為何你仍堅持唱covers呢？」我問此問題其實內心是支持她唱cover version，坦白說，本地創作水準大多丟人眼前。
「由於自己一直愛聽英文歌，也愛唱英文歌曲，故灌錄翻唱英文歌是我最大的選擇；很多人，包括你在內，都說我唱來很似Karen Carpenter，其實也不是刻意的；我覺得cover英文歌的難度不少，由於已有原裝，故有之前的準則，但如何要保留原曲味而又有自己的風格，不能百分百的照唱，但又不能離題萬丈，故監製人的幫助是很重要的。之前Henry，今次Holan，合作上皆十分流暢。」
在為新專輯開會時，我先選了Long Long Time、Rainy Days And Mondays…等，而Keith也選上Diamonds And Rust、Sorry Seems To Be The Hardest Word，錄音跟上次最大不同就是Henry是邊錄邊選曲，而這次Keith和麥是一次選好歌及編排好，便入studio錄音，而且Keith更特別為我買了一支新咪，我相信一定給我最好的表現了。」事實上歌手對製作人的信任是很重要的。
訪問之後，收到Astor的CD封面照片，拍得很美，比上張更具艷光，這是100%發燒碟的包裝，吸引力完全發放。Text by Manfred Wong